Sürekli Eğitim Araştırma ve Uygulama Merkezleri genel amaçları açısından değerlendirildiğinde aşağıdaki ilkeler üzerinde kurulmuştur: Kamu kurumları ve üniversite işbirliğine katkıda bulunmak, özel sektör ve uluslararası kuruluşlarla akademik programlar ve değişik eğitim programlarının organizasyonu dışında değişik ilgi alanları üzerinde yoğunlaşmak, nitelikli personel ihtiyacını belirlemek, ortaya çıkabilecek yeni istihdam alanlarına yönelik sertifika programları düzenlemek ve bu uygulamalarını halka sunmak merkezli eğitim kuruluşlarıdır.

Bu nedenle; SEM’ler, yeni teknolojilerin tanıtılması, ilgili bilgi ve eğitime uygun nitelikli iş bulma, işçilere becerilerini geliştirme ve yurtiçi ve uluslararası kuruluşlarla işbirliği kurma faaliyetlerinin merkezinde olmak zorundadır.

Sürekli eğitim merkezi, sürekli eğitim uygulama ve araştırma merkezi, uygulama merkezi, sürekli eğitim ve girişimcilik uygulama merkezi gibi değişik isimlerle devlet ve özel üniversitelerin bir birimi olarak kurulan bu merkezlerin temel ilkeleri, amaçları ve program alanları ile eşdeğer amaçlı benzer kurumlar oldukları görülmektedir.

Bilindiği gibi, Sürekli Eğitim; zorunlu eğitimini tamamlamış, yarıda bırakmış ya da kendini yenilemek, geliştirmek ve bilgilerini güncellemek isteyen bireylerin, gereksinimlerine uygun biçimde düzenlenmiş planlı, programlı ve düzenli eğitim sürecidir. Yaşam Boyu Öğrenme ise; mevcut bilgi, beceri ve yeterliliklerin geliştirilmesi amacıyla sosyal ve ekonomik ortamlarda yaşam boyu sürdürülen tüm öğrenme aktiviteleri olarak tanımlanır.

Örgün öğretimin yanı sıra toplumun yaşam boyu eğitim gereksinimini karşılamak amacıyla, 1990'lı yıllardan bu yana, üniversitelere bağlı olarak faaliyet gösteren Sürekli Eğitim Merkezleri de; kişilerin örgün öğrenim dışında kalan zamanlarının daha verimli değerlendirmelerine olanak sağlamak, kişisel ve mesleki gelişimlerinin yanı sıra bir bütün olarak toplumun eğitim ve bilinçlenme süreçlerine sürekli ve aktif destek vermek üzere kurulmuşlardır.

Ayrıca desteklediği yâda bizzat yürüttüğü sosyal sorumluluk projeleri ve doğrudan halka açık ücretsiz etkinlikleriyle, toplum içinde etkin bir ortaklaşa yaşam kültürü oluşturma konusunda önderlik etmektedirler.

Sanat eğitimi, yaratıcılık eğitiminin ön planda tutulduğu, ıraksak düşünmenin geliştirildiği, her öğrencinin kişisel gelişimi ve eğilimleri paralelinde yönlendiril meye çalışıldığı en güvenilir ortamlardan biridir. Temel amaçları, çocuğu/genci, görmeye, aramaya, sormaya, deneme yapmaya, sonuçlandırmaya yönelik olan sanat eğitimi, eğitimin her kademesinde kesintiye uğramadan devam etmelidir.